निवडणूक आयोगाची बिहारमधील एस‌आय‌आर द्वेषमूलक व संविधानविरोधी.

           बिहारमधील मतदार यादीच्या विशेष सघन सुधारणा (SIR) वरील सुनावणीत सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेल्या दिलासाचे स्वागतच केले जाऊ शकते, परंतु त्यामुळे खऱ्या मुद्द्यापासून आपले लक्ष विचलित होण्याचा गंभीर धोका आहे. आपले लक्ष आधारच्या समावेशाकडे, या प्रक्रियेच्या अशक्य वेळापत्रकात सुधारणा करण्याकडे आणि बिहारमधील जमिनीवरील वास्तवाकडे वळवले जाऊ शकते. हे सर्व खरे आणि महत्त्वाचे मुद्दे आहेत. परंतु त्यांच्यावर विशेष लक्ष केंद्रित केल्याने संपूर्ण देशासाठी आणि भारतीय प्रजासत्ताकाच्या भविष्यासाठी महत्त्वाचा असलेला मूलभूत मुद्दा अस्पष्ट होऊ शकतो. जर ते जागरूक नसतील तर SIR चे विरोधक (या लेखकासह) युद्ध जिंकण्याचा धोका पत्करतात आणि फक्त युद्ध हरतात.

येथे काय धोक्यात आहे हे आपण विसरू नये. एसआयआर फक्त बिहारपुरता मर्यादित नाही. बिहार हा फक्त एक पायलट आहे. या पेपरमध्ये (‘बिहारनंतर, निवडणूक आयोग उर्वरित राज्यांना सघन नोंदणी पुनरावृत्तीसाठी तयारी करण्यासाठी लिहितो, पात्रता तारीख सेट’, १३ जुलै) अहवाल दिल्याप्रमाणे, सर्वोच्च न्यायालय तिच्या कायदेशीरतेची तपासणी करत असतानाही, देशातील उर्वरित भागात या प्रक्रियेची तयारी सुरू करण्याचे निर्देश निवडणूक आयोगाने दिले आहेत. ही मतदार यादीची पुनरावृत्ती नाही – ती यादीचे डी-नोव्हो संकलन आहे. खरं तर, मतदार यादी कशी तयार करायची याचे नियम, प्रक्रिया आणि प्रोटोकॉलचे पुनर्लेखन आहे. येथे सार्वत्रिक प्रौढ मताधिकाराचे मूलभूत तत्व धोक्यात आहे. बिहारमध्ये आपल्याला कितीही दिलासा मिळाला तरी, संपूर्ण प्रक्रिया रद्द न झाल्यास, आपण मताधिकाराची सार्वत्रिकता गमावू शकतो.

१९२८ च्या मोतीलाल नेहरू समितीच्या अहवालात मांडण्यात आलेल्या आणि १९२९ मध्ये पूर्ण स्वराज्याच्या घोषणेत आणि त्यानंतर पुन्हा एकदा त्याचा पुनरुच्चार करण्यात आला. भारतीय संविधानाने कलम ३२६ मध्ये “प्रौढ मताधिकार” हे तत्व समाविष्ट केले आहे, ज्यामध्ये असे म्हटले आहे की “भारताचा नागरिक असलेला आणि एकवीस वर्षांपेक्षा कमी वयाचा नसलेला प्रत्येक व्यक्ती … मतदार म्हणून नोंदणीकृत होण्याचा हक्कदार असेल”. कलम ५ मध्ये असे नमूद केले आहे की भारतीय नागरिकत्व जन्म आणि निवासस्थानावर आधारित असेल (वंश किंवा वांशिकतेवर नाही). कलम १० नागरिकत्वाच्या दर्जा गमावण्यापासून नागरिकत्वाचे संरक्षण करते, सातत्य गृहीत धरून: “भारताचा नागरिक असलेला किंवा मानला जाणारा प्रत्येक व्यक्ती” तसाच राहतो.

पहिल्या ७५ वर्षांत, भारतीय प्रजासत्ताकाने हे संवैधानिक आश्वासन प्रत्यक्षात आणण्यासाठी “समावेशीकरणाच्या तर्काचे” पालन केले. अनुपमा रॉय यांनी त्यांच्या “मॅपिंग सिटीझनशिप इन इंडिया” या पुस्तकात युक्तिवाद केल्याप्रमाणे,समावेशीकरणाच्या तर्कात खऱ्या सार्वत्रिकीकरणाकडे वाटचाल आणि सर्व फरकांना मान्यता देणे समाविष्ट होते जेणेकरून सर्वांना नागरिकत्वाचा दर्जा मिळेल. निःसंशयपणे, काम करताना “समावेशीकरणाचे तर्क” देखील होते – नकार, संशय आणि बहिष्कार – विशेषतः स्थलांतरित कामगारांविरुद्ध, जे “अवशिष्ट नागरिक” राहिले. परंतु तो तर्क कधीही मतदानाच्या अधिकारांना नकार देण्यापर्यंत विस्तारित झाला नाही. म्हणूनच मानववंशशास्त्रज्ञ मुकुलिका बॅनर्जी यांच्या “व्हाय इंडिया व्होट्स?” या पुस्तकात आता स्वीकारलेला युक्तिवाद: मतदानाच्या धर्मनिरपेक्ष रीतिरिवाजाने भारतात एक पवित्र दर्जा प्राप्त केला आहे.

हे अचानक घडले नाही. समावेशाचा तर्क कायदे, नियम आणि संस्थात्मक पद्धतींमध्ये अंतर्भूत होता, सर्वांचा उद्देश कोणताही मतदार मागे राहू नये याची खात्री करणे हा होता. पहिले म्हणजे, अमेरिका आणि इतर देशांप्रमाणे, प्रत्येक पात्र व्यक्तीला मतदार म्हणून नोंदणी करण्यासाठी अर्ज करावा लागतो, परंतु भारतीय व्यवस्थेने प्रत्येक पात्र मतदाराची नोंदणी करण्याची जबाबदारी राज्यावर टाकली. परिणामस्वरूप: अमेरिकेत केवळ ७४ टक्के प्रौढांनी मतदार यादीत नाव नोंदवले, तर भारतात ते ९६ टक्के होते. मतदार यादीत समाविष्ट होण्यासाठी व्यक्ती अर्ज करू शकतात, परंतु मुख्य जबाबदारी निवडणूक अधिकाऱ्यांची (आता बीएलओ आणि ईआरओ) आहे की त्यांनी प्रत्येक प्रौढ रहिवाशाशी संपर्क साधावा आणि कोणताही पात्र मतदार मागे राहू नये याची खात्री करावी. दुसरे म्हणजे, नागरिकत्वाचा एक गृहीतक आहे: प्रौढ असल्याचे दिसून येणारी आणि परिसरात राहणारी प्रत्येक व्यक्ती नागरिक असल्याचे गृहीत धरले जाते आणि अन्यथा संशय घेण्याचे चांगले कारण नसल्यास किंवा तक्रार नसल्यास मतदार यादीत समाविष्ट केले जाते.

एकदा मतदार यादीत समाविष्ट झाल्यानंतर, योग्य प्रक्रियेशिवाय नाव वगळता येत नाही. शेवटी, ऑर्निट शानी यांच्या ‘हाऊ इंडिया बेकम डेमोक्रॅटिक’ या प्रसिद्ध इतिहासात दाखवल्याप्रमाणे, सार्वत्रिक मताधिकार निर्माण करण्यासाठी निवडणूक आयोगाला असामान्य पावले उचलावी लागली. गेल्या काही वर्षांत, निवडणूक आयोगाने “मर्यादित” नागरिकांचा समावेश करण्यासाठी प्रोटोकॉल विकसित करण्याचा प्रयत्न केला आहे जे कोणत्याही नियमित, नोकरशाही प्रक्रियेत वगळले गेले असतील: भटक्या विमुक्त समुदाय, बेघर व्यक्ती, लैंगिक कामगार, ट्रान्सजेंडर व्यक्ती, अनाथ, कागदपत्रे नसलेले नागरिक आणि अनिवासी भारतीय.

 एसआयआर हा समावेशाच्या तर्काला उलट करण्याचा प्रयत्न करतो. नागरिकत्वाची श्रेणीबद्ध असमानता निर्माण करणाऱ्या बंदीच्या तर्काला औपचारिक स्वरूप देण्याचा प्रयत्न करतो. पहिल्या ७५ वर्षांत, भारतीय राज्य “राजकीय समुदायाचे मुक्त आणि समान सदस्यत्व” या वचनाचे – टी एच मार्शल यांचे आवडते शब्द आठवले तर – औपचारिक राजकीय क्षेत्रापासून एका वास्तविक सामाजिक क्षेत्रात रूपांतर करण्यात अयशस्वी ठरले. नीरजा गोपाल जयल यांनी सिटीझनशिप इम्पेरिल्ड: इंडियाज फ्रेजाइल डेमोक्रसीमध्ये इतके संवेदनशीलपणे युक्तिवाद केल्याप्रमाणे, आपण “नागरिकत्वाचे मोठे पुनर्रचना” पाहत आहोत ज्यामुळे “मूलभूत नागरिकत्वाची प्राप्ती होणार नाही तर प्रत्यक्षात औपचारिक नागरिकत्वाची देखील वास्तविक झीज होईल”.

सध्याचा प्रयोग मतदार यादीच्या “विशेष सघन सुधारणा” च्या निरुपद्रवी नवविज्ञानाअंतर्गत एकाच वेळी अनेक हालचालींद्वारे हे उलटे पाऊल पूर्ण करतो. ते संविधानाच्या कलम ३२६ ची अंमलबजावणी करण्याचे नाटक करत असताना, नागरिकत्व चालू ठेवण्याच्या गृहीतकाकडे दुर्लक्ष करून संवैधानिक हेतूला विकृत करते. जयल जन्म आणि निवासस्थानावर आधारित नागरिकत्वाच्या न्याय्य एकमात्र तत्त्वापासून वंश, वांशिकता किंवा धर्मावर आधारित नागरिकत्वाच्या न्याय्य संगुइनिस तत्त्वाकडे संक्रमण म्हणून ओळखतात त्यामधील हे आणखी एक सूक्ष्म पाऊल आहे.

एसआयआरने भारतातील सार्वत्रिक प्रौढ मताधिकाराच्या अंमलबजावणीची खात्री करणाऱ्या पद्धतींना उलट केले आहे. प्रथम, मतदार यादीत असण्याची जबाबदारी पात्र मतदारांवर सोपवण्यात आली आहे. पहिल्यांदाच, अपवाद वगळता सर्व संभाव्य मतदारांना गणना फॉर्म भरण्यास सांगण्यात आले आहे. अन्यथा, त्यांचा मतदार यादीच्या मसुद्यातही समावेश नाही. २००३ च्या मतदार यादीत त्यांचा समावेश असल्याशिवाय, आतापर्यंत मतदार यादीत असण्याचा कोणताही अर्थ नाही. (२००३ ला कट-ऑफ पॉइंट म्हणून समर्थन देण्यासारखे काहीही नाही, कारण त्या प्रक्रियेत नागरिकत्वाच्या स्थितीची कोणतीही भौतिक किंवा कागदोपत्री पडताळणी समाविष्ट नव्हती). दुसरे, नागरिकत्वाची गृहीतक रद्द करण्यात आली आहे. दुसरे म्हणजे, नागरिकत्वाचा गृहीतक रद्द करण्यात आला आहे. आता तुम्हाला हे सिद्ध करावे लागेल की तुम्ही बेकायदेशीर रहिवासी नाही आहात. पहिल्यांदाच, प्रत्येकाला कागदपत्रे (२००३ च्या मतदार यादीची प्रत किंवा जन्म आणि निवासस्थानाचा पुरावा) सादर करण्याची जबाबदारी सोपवण्यात आली आहे जी त्यांना कधीही प्रदान करण्यात आली नाहीत आणि बहुसंख्य लोकांकडे असण्याचे कोणतेही कारण नाही. शेवटी, ते “सूचक (जरी संपूर्ण नाही)” कागदपत्रांच्या यादीच्या हास्यास्पद तरतुदीद्वारे मनमानी कायदेशीर करण्याचा प्रयत्न करते, जी कोणत्याही स्थानिक अधिकाऱ्याच्या विवेकबुद्धीनुसार बदलता येते. गेल्या काही दिवसांत, बिहारमध्ये एसआयआर सुरू असलेल्या गोंधळाची, शोकांतिकेची आणि नाटकाची अखेर माध्यमांनी दखल घेतली आहे. या कथा कितीही शक्तिशाली आणि प्रासंगिक असल्या तरी, त्यांनी आपल्याला या कथेच्या मूळ रचनेपासून विचलित करू नये. खरी समस्या केवळ एसआयआरच्या अंमलबजावणीतील अकार्यक्षमता आणि अन्यायाची नाही. ही योजनाच द्वेषपूर्ण, संविधानविरोधी आणि लोकशाहीविरोधी आहे. ती रद्द केली पाहिजे.