बहुजन समाजाची गाढ झोप: खासगीकरण, नियामक बदल आणि उच्च शिक्षणातील सामाजिक न्यायाचा अंत

भारतातील उच्च शिक्षणाचे स्वरूप झपाट्याने बदलत आहे. हा असा बदल आहे जो देशातील बहुसंख्य लोकसंख्येला प्रगत शिक्षणाच्या दारातून पद्धतशीरपणे बाहेर काढण्याची भीती निर्माण करत आहे. २०२५ पर्यंत, खासगी विद्यापीठांच्या संख्येत झालेली वाढ एका निर्णायक टप्प्यावर पोहोचली आहे, तर दुसरीकडे सार्वजनिक शिक्षणाचे नियमन करणारी वैधानिक चौकट मोडीत काढली जात आहे. तरीही, एक विचित्र शांतता—एक ‘गाढ झोप’—बहुजन समाज (SC/ST/OBC), त्यांचे राजकीय प्रतिनिधी आणि त्यांच्या वैचारिक नेतृत्वामध्ये दिसून येत आहे. एकीकडे उपेक्षित जनता दसरा, दिवाळी आणि दुर्गापूजा यांसारख्या सणांच्या धार्मिक उत्सवात मग्न आहे, तर दुसरीकडे त्यांच्या प्रगतीची शिडीच कापली जात आहे. यामुळे येणाऱ्या पिढ्यांना ‘शैक्षणिक अस्पृश्यते’चा सामना करावा लागण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.

 

 

या क्षेत्रातील आकडेवारी धक्कादायक आहे. गेल्या अवघ्या पाच वर्षांत भारतात जवळपास ४०० नवीन खासगी विद्यापीठे सुरू झाली आहेत. आज देशभरातील एकूण १,३००+ विद्यापीठांपैकी जवळपास ४०% खासगी आहेत. दरवर्षी ५० ते ६० नवीन खासगी विद्यापीठे उघडण्याच्या सध्याच्या गतीने पाहिल्यास, पुढील काही वर्षांत खासगी क्षेत्रातील विद्यापीठांची संख्या सार्वजनिक विद्यापीठांपेक्षा जास्त होईल.

 

खासगी संस्थांच्या या वाढीला ‘शिक्षणाचा विस्तार’ किंवा ‘जागतिक दर्जाची गुणवत्ता’ असे नाव दिले जात आहे. मात्र, अनुसूचित जाती (SC), अनुसूचित जमाती (ST) आणि इतर मागासवर्गीय (OBC) समुदायांसाठी—जे एकत्रितपणे भारताच्या लोकसंख्येच्या ७६% पेक्षा जास्त आहेत—हा विस्तार म्हणजे संधी नसून त्यांना बाहेर काढण्याचा एक प्रकार आहे.

 

 

काँग्रेस नेते दिग्विजय सिंह यांच्या अध्यक्षतेखालील शिक्षण विषयक संसदीय स्थायी समितीचा ऑगस्ट २०२५ मध्ये सादर झालेला अहवाल या बहिष्काराचे दाहक वास्तव मांडतो. समितीने कलम १५(५) च्या अंमलबजावणीचा तपास केला—जी घटनात्मक तरतूद खासगी शैक्षणिक संस्थांमध्ये आरक्षणाची परवानगी देते—आणि असे आढळले की उच्चभ्रू खासगी क्षेत्रात हे आरक्षण अस्तित्वातच नाही.

 

देशातील ‘अव्वल ३०’ खासगी विद्यापीठांमधील निष्कर्ष संस्थात्मक जातीवादाचा पुरावा आहेत:

 

अनुसूचित जाती (SC) विद्यार्थी: एकूण प्रवेशाच्या केवळ ५%.

अनुसूचित जमाती (ST) विद्यार्थी:१% पेक्षा कमी.

इतर मागासवर्गीय (OBC) विद्यार्थी: अंदाजे २४%.

तफावत: भारताची ७६% लोकसंख्या बहुजन असताना, या ‘उत्कृष्टता केंद्रांमधील’ त्यांची उपस्थिती ३०% पेक्षा कमी आहे.

 

२०२५ च्या अहवालात नमूद केलेल्या काही प्रमुख खासगी संस्थांमधील आकडेवारी अधिकच विदारक आहे:

 

BITS पिलानी SC ०.५% | ST ०.०८% | OBC १०% |

ओ. पी. जिंदाल ग्लोबल  SC ०.८८% | ST ०.९१% | OBC ८% |

शिव नाडर युनिव्हर्सिटी  SC १.४% | ST ०.८६% | OBC १६% |

 

जागतिक संधींची कपाटे मानल्या जाणाऱ्या या संस्थांमध्ये SC/ST समुदायांचे एकत्रित प्रतिनिधित्व २% पर्यंत पोहोचण्यासाठीही संघर्ष करत आहे. ज्या समुदायाला ऐतिहासिकदृष्ट्या साक्षरतेपासून वंचित ठेवले गेले, त्यांच्यासाठी या विद्यापीठांनी वापरलेला ‘गुणवत्तेचा’ (Merit) युक्तिवाद हा गेटकीपिंगचा एक आधुनिक मार्ग आहे, ज्यामुळे उच्चभ्रू लोक उच्चभ्रू राहतील आणि वंचित घटक परिघावरच राहतील.

 

 

१५ डिसेंबर २०२५ रोजी सरकारने संसदेत एक निर्णायक विधेयक मांडले: विकसित भारत शिक्षा अधिष्ठान (VBSA) विधेयक. या विधेयकाद्वारे विद्यापीठ अनुदान आयोग (UGC), अखिल भारतीय तंत्रशिक्षण परिषद (AICTE) आणि राष्ट्रीय शिक्षक शिक्षण परिषद (NCTE) रद्द करण्याचा प्रयत्न केला जात आहे.

 

हे बदल ‘प्रक्रिया सुटसुटीत करण्यासाठी’ आणि ‘लालफीतशाही दूर करण्यासाठी’ असल्याचे सांगितले जात असले तरी, VBSA विधेयकात बहुजन विद्यार्थ्यांसाठी दोन घातक तरतुदी आहेत:

 

१. नियमन आणि निधीची फारकत:

नवीन संस्था (VBSA) कडे नियमन करण्याचे अधिकार असतील, परंतु निधी वाटपाचे कोणतेही अधिकार नसतील. आर्थिक अधिकार आता थेट शिक्षण मंत्रालयाकडे असतील. यामुळे सार्वजनिक विद्यापीठे थेट राजकीय आणि नोकरशाहीच्या मर्जीवर अवलंबून राहतील, ज्यामुळे UGC सारख्या स्वायत्त संस्थेचे संरक्षण संपुष्टात येईल.

 

२. महसुलाचा सापळा:

जेव्हा सरकारी अनुदान मिळणे कठीण होईल (NEP २०२० मधील ‘वापरकर्त्याने पैसे द्यावे’ या तत्त्वामुळे), तेव्हा सार्वजनिक विद्यापीठांना ‘स्वतःचा खर्च स्वतः उचलण्यास’ भाग पाडले जाईल. याचा अर्थ असा की, ही विद्यापीठे प्रचंड शुल्क असलेले ‘स्वयं-अनुदानित’ अभ्यासक्रम सुरू करतील.

 

याचा परिणाम काय होईल? सार्वजनिक विद्यापीठे, जी एकेकाळी SC/ST/OBC विद्यार्थ्यांसाठी एकमेव स्वस्त आधार होती, ती आता खासगी विद्यापीठांच्या फी रचनेचे अनुकरण करू लागतील. उच्च शिक्षण ही केवळ श्रीमंतांची मालमत्ता बनेल आणि भांडवलाच्या माध्यमातून पुन्हा एकदा ‘वर्ण व्यवस्था’ लागू होईल.

 

निष्क्रियतेचा अपराध : एक गाढ झोप

 

या परिवर्तनाचा सर्वात दुःखद पैलू सरकारचे धोरण नाही—कारण ते जागतिक भांडवलशाही धोरणांचा अपेक्षित परिणाम आहे—तर तो आहे बहुजन नेतृत्वाची उदासीनता.

 

SC/ST/OBC समाजाचे खासदार आणि आमदार कुठे आहेत? या ७६% जनतेचे प्रतिनिधित्व करण्याचा दावा करणाऱ्या सामाजिक संघटना आणि ‘बुद्धिजीवी’ कुठे आहेत?

 

सांस्कृतिक भरकटलेपण:

जेव्हा या समुदायातील तरुणांना धार्मिक मिरवणुका आणि सणांसाठी संघटित केले जाते, तेव्हा त्यांच्या पुढील पन्नास वर्षांच्या रोजगाराचा आणि सन्मानाचा निर्णय घेणारी धोरणे संसदेत शांतपणे मंजूर केली जात आहेत.

 

राजकीय निष्क्रियता:

दिग्विजय सिंह समितीने खासगी विद्यापीठांमध्ये १५% SC, ७.५% ST आणि २७% OBC आरक्षण लागू करण्यासाठी केंद्रीय कायदा करण्याची स्पष्ट शिफारस केली असतानाही, जमिनीवर कोणतेही आंदोलन दिसत नाही. कोणत्याही प्रमुख बहुजन पक्षाने याला ‘अत्यावश्यक’ मागणी किंवा ‘जेल भरो’ आंदोलनाचा विषय बनवलेले नाही.

 

वैचारिक पांगळेपणा:

बहुजन विचारवंत हे धोरणात्मक बदल सामान्य माणसाला समजेल अशा भाषेत सांगण्यास अपयशी ठरले आहेत. ‘UGC रद्द होणे’ आणि ‘दलित मुलाला पीएच.डी. करणे अशक्य होणे’ यातील संबंध ग्रामीण भागातील कार्यकर्त्यापर्यंत पोहोचलेला नाही.

 

*निष्कर्ष: अज्ञानाची किंमत*

 

जर सध्याचा कल असाच चालू राहिला, तर २०३० पर्यंत भारताची उच्च शिक्षण व्यवस्था अशी असेल जिथे बहुतांश जागा खासगी हातात असतील (जिथे आरक्षण नसेल) आणि उरलेल्या सरकारी जागा सामान्य माणसाला परवडणार नाहीत. जो ‘विकसित भारत’ उभारला जात आहे, तिथे शेतमजूर, शेतकरी आणि वंचितांच्या मुला-मुलींना उद्याचे शास्त्रज्ञ, वकील आणि प्राध्यापक होण्यापासून पद्धतशीरपणे रोखले जात आहे.

 

दिग्विजय सिंह समितीचा अहवाल हा अंतिम इशारा आहे. त्याने आकडेवारी आणि उपाय (खासगी क्षेत्रात आरक्षणासाठी केंद्रीय कायदा) दोन्ही दिले आहेत. मात्र, हक्क कधीही ‘दिले’ जात नाहीत; ते लोकशाही संघर्षातून ‘मिळवावे’ लागतात. जोपर्यंत बहुजन समाज आपल्या मुलांच्या भविष्याचा लिलाव होत असताना सण साजरे करण्यात आणि ‘गाढ झोपेत’ मग्न राहील, तोपर्यंत ते पुन्हा त्याच युगात पोहोचतील जिथे शिक्षण हा सर्वांचा अधिकार नसून केवळ काही निवडक लोकांचा विशेषाधिकार होता.