संसदेने सुधारणा आणण्याऐवजी निवडणूक विकृती रोखण्यावर चर्चा करावी.

“तुम्ही देश, काळ आणि पत्राबद्दल बोलत आहात.” हे माझे सहकारी विजय महाजन होते, जे भारत जोडो अभियानाचे राष्ट्रीय संयोजक देखील आहेत. आम्हाला गोष्टींची नावे ठेवण्याची आवड आहे. ते फक्त इतकेच आहे की ते अधिक हुशार आणि संकल्पनात्मक आहेत. जसे ते त्या दिवशी पटना येथे होते जेव्हा मी आपल्या निवडणूक व्यवस्थेच्या तीन आगामी विध्वंसांमध्ये एक नमुना दाखवण्यासाठी संघर्ष करत होतो: सीमांकन, एक राष्ट्र, एक निवडणूक आणि मतदार यादीची विशेष सघन पुनरावृत्ती. त्यांनी मला त्यांचा परस्परसंबंध पाहण्यास मदत केली: हे तिघेही निवडणुकांचे देश, काळ आणि पत्र भाजपच्या कायमस्वरूपी फायद्यासाठी झुकवतील.

 

मंगळवारी लोकसभेत आणि बुधवारी राज्यसभेत “निवडणूक सुधारणा” यावरील प्रस्तावित चर्चेबद्दल वाचताना मला तो संवाद आठवला. निवडणूक सुधारणा, एक सुंदर जुनी अभिव्यक्ती जी निष्पापतेच्या युगाची आठवण करून देते, जिथे आम्हाला वाटायचे की संसद सदस्यांना सत्तेत आणणारे नियम बदलण्यासाठी राजी केले जाऊ शकते, लाजवले जाऊ शकते किंवा जबरदस्तीने लावले जाऊ शकते. तेव्हापासून यमुनेतून बरेच घाणेरडे पाणी वाहून गेले आहे.

 

निवडणूक व्यवस्थेत पहिल्या क्रमांकाच्या भूतपूर्व पदापासून ते प्रमाणशीर प्रतिनिधित्वापर्यंतच्या बदलावर चर्चा करण्याच्या दिवसांपासून, राजकारणातील पैशाच्या आणि गुन्हेगारीच्या दुष्परिणामांवर कायदेशीर उपायांचा प्रयत्न करण्याच्या उत्साही काळातून, आपण आता कढईचा तळ खोडून काढत आहोत: निवडणूक प्रामाणिकपणाचे किमान संरक्षण कसे करावे, अंतिम मतमोजणीत लोकांनी मतदान कसे केले हे कसे प्रतिबिंबित करावे. संसदेने निवडणूक “सुधारणांवर” चर्चा करू नये. सध्याच्या राजवटीद्वारे लादल्या जाणाऱ्या निवडणूक “विकृती” कशा रोखायच्या याकडे लक्ष दिले पाहिजे.

 

हे फक्त भारतच नाही. जगभरात हुकूमशाही राजवटी निवडणूक खेळाच्या नियमांना त्यांच्या फायद्यासाठी वळवण्याचा ट्रेंड आहे. २० व्या शतकातील हुकूमशहांप्रमाणे, २१ व्या शतकातील हुकूमशहांना जनतेचा पाठिंबा असल्याचे दाखवावे लागते. ते निवडणुका पूर्णपणे काढून टाकू शकत नाहीत. आणि ते पराभूत होण्याचा धोका पत्करू शकत नाहीत. म्हणून ते दोन सोप्या युक्त्या वापरतात: निवडणुका व्यवस्थापित करणाऱ्या संस्थेवर कब्जा करणे आणि राजकीय स्पर्धेचे स्वरूप कायम ठेवून राज्यकर्त्यांच्या बाजूने जमीन झुकवणाऱ्या पद्धतीने निवडणूक नियमांमध्ये बदल करणे. समकालीन हंगेरी, तुर्की, व्हेनेझुएला, इक्वेडोर, बोलिव्हिया, केनिया, थायलंड आणि म्यानमार तुलनात्मक राजकारणाचे विद्यार्थी “अपमानजनक संविधानवाद”, “निरंकुश कायदेशीरपणा” किंवा “निवडणुकीचा कल” म्हणून ज्या संकल्पना मांडतात त्याची उदाहरणे देतात. खेळाचे नाव म्हणजे असमान खेळाचे मैदान तयार करण्यासाठी संवैधानिक, कायदेशीर आणि संस्थात्मक यंत्रणा वापरणे. तरुणाभ खेतान यांचे पेपर, ‘किलिंग अ कॉन्स्टिट्यूशन विथ अ थाउजंड कट्स’, हे दाखवते की कायदा आणि संस्थांमध्ये वाढत्या बदलांमुळे भारतात पक्ष-राज्याचे मिश्रण कसे निर्माण झाले आहे.

 

चला, एका काल्पनिक कथेचा वापर करून हे विश्लेषण देश, काळ, पत्रापर्यंत पोहोचवूया. आपण कल्पना करूया की भाजप कार्यालयात बसलेला कोणीतरी २०२४ च्या निवडणुकीचा निकाल भयावह नजरेने पाहत आहे. त्याने भाजपच्या कवचात तीन त्रुटी ओळखल्या: देश – आग्नेय किनारपट्टीवरील काही प्रदेश भाजपला विरोध करतात; काळ – निवडणूक दिनदर्शिकेनुसार दरवर्षी भाजपच्या वर्चस्वाची परीक्षा होते; आणि पात्र – भारताच्या सामाजिक पिरॅमिडच्या तळाशी असलेले काही घटक भाजपला मतदान करूनही त्यांच्यावर अविश्वास ठेवतात. या समस्या सोडवण्यासाठी तो कोणत्या डिझाइन सोल्यूशनसह येऊ शकतो याची कल्पना करूया. सीमांकन, ओएनओई आणि एसआयआर यांचे संयोजन त्या सोल्यूशनच्या अगदी जवळ येते. हे असंबंधित वाटणारे पाऊल एका परिपूर्ण संपूर्णतेत बसतात.

 

सीमांकनामुळे भाजपला दोन उद्देश साध्य होतात. २०२६ च्या जनगणनेतील लोकसंख्येच्या वाट्यानुसार लोकसभेच्या जागांचे पुनर्वितरण केल्याने ज्या प्रदेशांमध्ये भाजपची कामगिरी चांगली नाही, त्या प्रदेशांचे संसदीय प्रभाव कमी होऊ शकतो आणि घटनात्मक सुधारणांवर त्यांचा व्हेटो पॉवर गमावला जाऊ शकतो. एका छुप्या हातामुळे भाजप तुलनेने कमकुवत असलेली जवळजवळ सर्व राज्ये (केरळ, तामिळनाडू, आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, पश्चिम बंगाल, पंजाब) जागा गमावतील आणि सर्व मोठे फायदे मिळवणारी राज्ये (उत्तर प्रदेश, बिहार, मध्य प्रदेश, राजस्थान) भाजपचे गड असतील. आणि हे सर्व परिपूर्ण लोकशाही तत्त्व आणि संविधानाच्या अक्षरानुसार घडते. सीमांकनामुळे भाजपला अनुकूल असलेल्या मतदारसंघांच्या सीमा पुन्हा आखण्याची शक्यताही उघडेल. भारतात आतापर्यंत अज्ञात असलेल्या या अमेरिकन विषाणूची आसाम आणि जम्मू-काश्मीरमध्ये प्रयोगशाळेत चाचणी घेण्यात आली आहे आणि आता ती पूर्ण प्रमाणात अंमलबजावणीसाठी सज्ज आहे ज्यामुळे डझनभर लोकसभा जागा भाजपकडे सहजपणे झुकू शकतात.

 

एक राष्ट्र, एक निवडणूक हे देखील दुहेरी कार्य करते. एकाच वेळी होणाऱ्या निवडणुका सत्ताधारी पक्षासाठी फायदा वाढवतात हे ज्ञात आहे. भारतीय संदर्भात, राष्ट्रीय आणि राज्य निवडणुका एकत्र घेतल्याने प्रमुख राष्ट्रीय पक्षाला विधानसभा निवडणुकीत एक छोटासा पण महत्त्वाचा अतिरिक्त फायदा मिळेल. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, पाच वर्षांनी एकदा होणाऱ्या निवडणुकांमुळे केंद्रातील सत्ताधारी पक्षाला या महाकार्याचे व्यवस्थापन आणि फेरफार करणे खूप सोपे होईल. अन्यथा अलोकतांत्रिक राजवटीत निवडणुका आधीच एक तुरळक लोकशाही प्रक्रिया आहे; ONOE या घटनेला एका विशिष्ट क्षणापर्यंत कमी करेल, जो पकडण्यासाठी अधिक सोयीस्कर असेल.

 

भाजपला गैरसोयीच्या असलेल्या व्यक्ती आणि समुदायांना मतदानाचा अधिकार नाकारून एसआयआर या कथेतील चक्र बंद करतो. बिहारच्या उदाहरणाचा विचार करता (एसआयआरपूर्वीच्या यादीतून ४४ लाख नावे कमी करणे), देशभरातील एसआयआर मतदार यादीतून ५ कोटींहून अधिक वगळण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे, जे लोकशाहीच्या जागतिक इतिहासातील सर्वात मोठे मताधिकार वंचित आहे. हे भाजपला संरचनात्मक आणि लक्ष्यित बहिष्कारातून मदत करते. मतदारांवर नोंदणीची जबाबदारी टाकल्याने सर्वात सीमांत वर्ग – गरीब, स्थलांतरित, भटके इत्यादी – यांना अप्रमाणित बहिष्कार होईल – जिथे भाजपला तुलनेने कमी फरक मिळेल, जर असेल तर. भाजप, त्याच्या संघटनात्मक उपस्थिती आणि स्थानिक अधिकाऱ्यांच्या पाठिंब्यासह, आपल्या निष्ठावंत मतदारांना वगळण्यापासून वाचवण्यासाठी विरोधी पक्षांपेक्षा चांगले स्थान आहे. शिवाय, एसआयआरची रचना आणि त्याची अंमलबजावणी पक्षपातीपणामुळे मुस्लिम आणि भाजपला निवडणूकदृष्ट्या गैरसोयीचे वाटणाऱ्या इतर समुदायांना लक्ष्यित बहिष्कृत केले जाईल.

 

या तिहेरी धक्क्यामुळे भारताच्या लोकशाही रेटिंगमध्ये आणखी घसरण होईल का? इंटरनॅशनल आयडिया, एक आंतर-सरकारी संघटना, ने आधीच भारताला “लोकशाही मागे हटण्याचा” केस स्टडी म्हणून ओळखले आहे. त्यांच्या ग्लोबल स्टेट ऑफ डेमोक्रसीने नोंदवले आहे की गेल्या पाच वर्षांत, भारताने “विश्वसनीय निवडणुका” यासह अनेक निर्देशकांवर सांख्यिकीयदृष्ट्या लक्षणीय घट नोंदवली आहे. आपण आशा करूया की पुढील वर्षात, इंटरनॅशनल आयडिया भारताचे निरीक्षण करू शकेल, विशेषतः त्यांच्या गव्हर्निंग बोर्डाच्या नवीन (रोटेशनल) अध्यक्षांच्या नेतृत्वाखाली – भारताचे मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांच्याशिवाय दुसरे कोण?