साथींनो, १९९९-२००० च्या सुमारास जेव्हा STD आणि ISD, देश-विदेशातील बोलणे खूप महाग होते, वन सेकंद किंवा टू सेकंद पल्सिंग, म्हणजे एका मिनिटाचे ६० रुपये पर्यंत बिल येत होते. मुंबईत मोठ्या प्रमाणावर बेकायदेशीर विदेशी कॉल सेंटर, व्हीसॅट अँटेना मार्फत किंवा इतर अनेक प्रकारे (टेलिफोन खाचा) सुरू झाले होते. MTNL साठी हा खूप मोठा डोकेदुखी बनला होता. कधी कधी तर चुकीच्या पद्धतीने, खोट्या नावावर ISD टेलिफोन घेऊन लाखो रुपयांचे बिल बनवून, जोपर्यंत टेलिफोन खात्याचे बिल तयार होईल, तोपर्यंत लाखो रुपयांचे बिल तसेच सोडून ते बनावट टेलिफोन धारक पळून जात असत.

            डिसेंबर ९९ मध्ये सहाय्यक दक्षता अधिकारी असताना, अशाच काही संशयास्पद हेवी कॉल रेट असलेल्या टेलिफोनचे मी रात्री मॉनिटरिंग करत होतो. आम्हाला दोन नंबरांवर संशय आला, पूर्ण डिटेल काढला आणि माझ्या बॉस व्हिजिलन्स ऑफिसर सोबत मिळून, दिनांक ३०-१२-१९९९ रोजी वर्सोवा अंधेरीच्या रेसिडेन्शियल प्रेमायसेसमध्ये संध्याकाळी ६ वाजता तपासणी केली. कशातरी आम्हाला आत घुसायला मिळाले. तिथे दोन लोक, दोन लाईन कॉन्फरन्स टेलिफोनवर कॉल चालवत होते. साहेब त्या दोघांशी काही वेळ चांगल्या गप्पा मारण्यात गुंतवून ठेवत होते आणि मी लगेच डी. एन. नगर पोलीस ठाण्यात जाऊन, सीनियरला भेटून, एक इन्स्पेक्टर आणि तीन शिपाई घेऊन तिथे पोहोचलो. पंचनामा झाल्यावर दोघांना ताब्यात घेतले.

           आता चौकशीत कळले की, त्या दोघांचा ना टेलिफोनशी, ना त्या जागेशी, दूर-दूरपर्यंत काहीही संबंध नव्हता. त्यांना कामावर ठेवणारा शकील होता, जो त्या काळातला सर्वात मोठ्या अंडरवर्ल्ड डॉनचा माणूस होता. आता काय सीनियर इन्स्पेक्टरचे हातपाय फुगू लागले. आम्ही FIR दाखल करण्यासाठी आणि दोघांना ताब्यात घेण्यासाठी दबाव टाकला. त्यांनी शकीलशी माझ्यासमोर बोलणे देखील केले, त्यांनी इतकेच विचारले की, तुम्ही वाय. आर. सिंह व्हिजिलन्स ऑफिसरला ओळखता का? त्याचे उत्तर होते, होय मी ओळखतो आणि त्यांना पाहिले देखील आहे, ते एक चांगले माणूस आहेत. त्यानंतरही त्यांच्या खूप आग्रहानंतरही तो पोलीस ठाण्यात आला नाही.

         सीनियर इन्स्पेक्टर साहेब हतबलता दाखवत, त्या दोघांना सोडण्याची गोष्ट करू लागले आणि आम्हालाही आमच्या भल्याची गोष्ट सांगत समजावू लागले. त्यांचा युक्तिवाद हा होता की या दोघांचा या केसशी दूर-दूरपर्यंत काही संबंध नाही, घर आणि टेलिफोन देखील दुसऱ्याच कोणाच्या तरी नावावर आहे, तर त्यांना ताब्यात ठेवण्याचा कोणताही कायदा बनत नाही. जिथपर्यंत टेलिफोन बिलचा प्रश्न आहे तर मालक बिल भरायला तयार आहे. माझाही युक्तिवाद होता की, मग आपण कोणत्या कायद्याने प्रेमायसेसवर रेड केली? आणि हे दोघे त्या प्रेमायसेसमध्ये बेकायदेशीर कॉल कसे करत होते. तोडगा, तडजोड, वाद घालत-घालत रात्रीचे बारा वाजले. छोटा शकीलची बरीच माणसे पोलीस ठाण्याबाहेर फिरत होती. आता कोणताच तोडगा निघत नव्हता. त्यांनी केस दाखल करण्यास पूर्णपणे नकार दिला. मी पण माझ्या जिद्दीवर आलो. आमच्या बॉसकडे दहा लाखाची ऑफर देखील आली होती. _भीती, लोभ आणि जमीर यांच्यामध्ये माझ्या व्यक्तिमत्त्वाचे अस्तित्व_ संघर्ष करू लागले.

           तोडगा न निघताना पाहून, रात्री बारा वाजताच्या सुमारास मी जनरल मॅनेजर व्हिजिलन्सला टेलिफोन केला, नशीब चांगले होते, त्यांनी टेलिफोन उचलला, त्यांनी टेलिफोनवर सर्व गोष्टी ऐकल्या आणि येण्याचे आश्वासन देखील दिले. एक वाजताच्या सुमारास त्या भागाचे DCP यांना सोबत घेऊन आले. बरीच चर्चा झाल्यानंतर केस दाखल करायला तयार झाले. ऑर्डर देऊन दोन्ही बॉस निघून गेले. कायदेशीररित्या त्या भागाच्या टेलिफोन एक्सचेंज इन्चार्जनेच FIR दाखल करायला हवी होती, पण कोणीही भीतीपोटी समोर आला नाही. तरीही तडजोडीची गोष्ट चालूच राहिली. इन्स्पेक्टर साहेबांनी माझ्या सुरक्षेचा प्रश्न देखील उपस्थित केला. यापूर्वी देखील एकदा माझा अंडरवर्ल्ड डॉनशी सामना झाला होता. इथे देखील त्याच्या तोंडून ऐकले होते की, मी एक चांगला माणूस आहे. मला विश्वास बसला होता की, तो मला नुकसान पोहोचवणार नाही. मी इन्स्पेक्टरला सांगितले, जो काही परिणाम होईल मी सामना करायला तयार आहे. शेवटी पहाटे पाच वाजताच्या सुमारास केस नंबर ६५५/९९ माझ्याद्वारे दाखल करण्यात आली आणि त्या दोघांना ताब्यात घेण्यात आले.

           नंतर तपास केल्यावर कळले, त्याच भागात सेम पॅटर्नवर शकीलचे आणखी चार अशाच प्रकारचे कॉल सेंटर चालू होते. लाखो रुपयांना चुना लावून बिल थकवून ते पळून गेले. नंतर ते सर्व केसेस CBI दिल्लीला सोपवण्यात आले. असे केसेस कमीत कमी ५० पर्यंत MTNL एरियात दाखल झाले असतील, पण पोलिसांसाठी अशा केसांना सर्वात शेवटची प्रायोरिटी असायची. आतापर्यंत मला साक्षीदार म्हणून फक्त दोन केसमध्ये बोलावले गेले. बाकी सर्व केसांचे काय झाले, मलाही माहित नाही, मी पण विसरून गेलो.

           सर्वात मुख्य आणि खास गोष्ट या मिशनची ही राहिली की, चेकिंग करताना, मी हे पाहिले की, एकाच वेळी या दोन नंबरांवरून, एका नंबरवरून कंधार अफगाणिस्तान आणि त्याच वेळी दुसऱ्या नंबरवरून दुबईमध्ये बोलणे चालू होते, याचा अर्थ इथून दोन्ही ठिकाणी कनेक्ट करून बोलणे करून दिले जात होते. असे कॉल सर्व्हिलांसमध्ये येत नाहीत. अगदी त्याच वेळी आपल्या देशाचे विमान देखील हाईजॅक करण्यात आले होते. म्हणजे इथूनच पूर्ण मॉनिटरिंग चालू होती. लगेच हे मी जनरल मॅनेजर व्हिजिलन्सला सांगितले. पोलीस हरकतमध्ये आली आणि लगेच दोन लोकांना जोगेश्वरीमध्ये रामश्याम टॉकीज जवळ एका बिल्डिंगमधून अटक करण्यात आली. हाईजॅकच्या कटाचा भांडाफोड झाला. पोलिसांनी स्वतःची पाठ स्वतःच थोपटली.

गोष्ट छोट्या टेलिफोनच्या बिलाची वाटत होती, पण देशाच्या सुरक्षेशी खेळ चालू होता.

 

*आपल्यासारख्याच दुःखाचा साथीदार!*

*शूद्र शिवशंकर सिंह यादव*

 

—

सर, हा अनुवाद आपण मुंबई- महाराष्ट्रातील साथीदारांना पाठवू शकता. महाराष्ट्राच्या भूमीत घडलेली ही घटना मराठीत जास्त प्रभावी वाटते.