विस्मृतीत गेलेल्या आठवणी, जेव्हा धोबिणीवर प्रेम दाटून आलं !

        एकदा लहानपणी, (1956-58 चा काळ असावा) संध्याकाळच्या वेळी जेव्हा धोबिण धुतलेले स्वच्छ कपडे घेऊन आमच्या घरी आली आणि आमची आई तिच्यासमोर बसून कपडे घेत होती आणि मळके कपडे धुवायला देत होती. कदाचित त्याच वेळी मी बाहेरून खेळून-कुडून घरात शिरलो असेन. बालपणामुळे मी त्याच कपड्यांशी खेळू लागलो. आईने जोरात हात धरून मला आपल्या मागे केले. तेव्हा माझं खोडकर वागणं बघून धोबिण हसू लागली. मला तेव्हा काय सुचलं कोण जाणे? आई कपडे मोजण्यात व्यस्त होती, तेव्हा तिच्या नकळत, मी बसलेल्या धोबिणीच्या मागे जाऊन तिच्या पाठीवर गळ्यात मिठी मारून झोका घेऊ लागलो.

          आता काय! धोबिण गळ्यावरचा हात सोडवत मला आपल्यापासून दूर करण्याचा प्रयत्न करू लागली. हे पाहून आईही आली आणि एक हलकीशी थप्पड मारत तिच्यापासून दूर राहण्याची सक्त ताकीदही दिली. मग माझे कपडे काढून मला नग्न आंघोळ घातली, म्हणजे मला शुद्ध केलं गेलं होतं.  

(उत्तर प्रदेशच्या पूर्वांचलमध्ये त्या काळात धोबी अस्पृश्य जाती मानली जात होती)

       माझं वय काय असेल, हे तर मनोवैज्ञानिक डॉक्टरच सांगू शकेल. पण इतकं नक्की आहे की त्या घटनेने माझ्या मनावर एक धक्का नक्कीच बसला आहे. आजही मनाच्या पटलावर तो प्रसंग कधी विसरत नाही. आणि काहीही आठवत नाही, कधी आणि कसा घरात शिरलो होतो, हेही आठवत नाही. फक्त धोबिणीचा हसरा चेहरा, तिच्या पाठीवर झोका घेणं, तिने मला दूर करणं, आईचं रागावणं, हलकेच मारत पुढे असा आगाऊपणा न करण्याची सूचना देणं आणि उघड्यावर नग्न आंघोळ घालणं आठवतं.

         सामाजिक व्यवहारात जेव्हा कधी अस्पृश्यतेचा उल्लेख येतो तेव्हा, हा प्रसंग माझ्या मनाच्या पटलावर येतोच. मला वाटतं हाही एक घटक आहे जो कधी-कधी माझं मन विचलित करत राहतो. याच्याशी संबंधित एका घटनेचा उल्लेख करणं योग्य वाटतं.

         1975 ची गोष्ट आहे, मी मुंबईत नोकरी करत होतो. आमच्या तिसऱ्या, सर्वात लहान भावाचं लग्न होतं. वरात निघण्याच्या दिवशी दुपारी भोजनाची व्यवस्था होती. सर्व वराती, नातेवाईकांना कुटुंबाकडून जेवण दिलं गेलं होतं.

       आता बँड-बाजा वाजवणारे, आमच्याच गावचे चांभार जातीचे 10-12 लोक जेवायला आले. मला तेव्हा काय सुचलं कोण जाणे? त्यांना जेवण वाढण्यासाठी मी खास पुढे आलो. मी त्यांना विनंती केली की, मी एकाच अटीवर जेवण वाढेन. तुम्ही लोक इज्जतीने दुसऱ्या पाहुण्यांसारखं जेवाल तरच मी वाढेन, नाहीतर जेवण घेऊन जा आणि घरी जाऊन खा. पुढे अट ठेवली की, तुमचं खरकटं पत्रावळही मीच उचलेन. अहो बाबू साहेब, असं कसं होईल? तरीही आग्रह करून जेवण वाढलं. लाख नकार देऊनही 6 वयस्कर लोकांनी धर्माच्या रक्षणासाठी पत्रावळ उचलून नेलीच. उरलेल्या पत्रावळी मी उचलल्या आणि थोड्या अंतरावर नेऊन फेकून दिल्या.

        आता गावचेच मुसहर, डोली वाहणारे 10-12 कुटुंब मुलांसह भोजनाला आले. त्यांच्यासमोरही हाच प्रस्ताव ठेवला. फक्त चार-पाच मुलांनी पत्रावळ सोडली, नकार देऊनही बाकी सर्व लोक पत्रावळी उचलून गेले.

          हे माझं वागणं घर-परिवार आणि गावकऱ्यांना खटकत होतं, आपापसात कुजबुज सुरू होती, पण मला तेव्हा कोणी बोलत नव्हतं.  

आमच्याच बिरादरीचे सत्यनारायण मोठे भाऊ, ज्यांचे तीन धाकटे भाऊ, दोन पोलिसात आणि एक रेल्वेत नोकरीला होते. त्यांच्यात थोडा गर्व असणं स्वाभाविक होतं. वरात जाण्याची वेळ होती, खूप लोक जमलेही होते. भाऊसाहेब आम्हाला हिंदू धर्म आणि परंपरा घेऊन उलट-सुलट बोलू लागले. परंपरागत सामाजिक चूक केल्यामुळे सुरुवातीला तर, मी गप्प राहणंच आपलं भलं समजत होतो, पण जेव्हा त्यांनी शिकल्या-सवरलेल्या लोकांवरच टोमणे मारायला सुरुवात केली तेव्हा मीही स्वतःला रोखू शकलो नाही.

          आता थेट प्रश्न केला: “ए सत्यनारायण भैया! तुमच्या अंगावर जेव्हा तुमचं मूल लघवी आणि संडास करतं तेव्हा कोण साफ करतं? स्वतःच्या तुमच्या संडासची घाण कोण धुतं? लाज वाटत नाही! काय ही खरकटी पत्रावळ त्यापेक्षाही घाणेरडी आहे, जी तुम्ही आम्हाला मूर्ख म्हणता? अरे मूर्खांनो! जर कोणाला जेवण वाढत असाल तर, त्याला थोडी सन्मानाने आणि इज्जतीने वाढा, नाहीतर वाढूच नका. इज्जतीने वाढण्यात तुमचं काय नुकसान होतं?” आता काय, सर्वांची बोलती बंद झाली.

 

मित्रांनो, आजही जेव्हा कोणत्या नेत्याला किंवा मंत्र्याला एखाद्या हिंदू धर्माच्या पाखंडीच्या घरी उच्च-नीच आणि अस्पृश्यतेच्या भावनेने वेगळ्या प्लास्टिकच्या ग्लासात पाणी किंवा चहा आणि पत्रावळीवर जेवण जेवताना सोशल मीडियावर बघतो तेव्हा मन खूप व्यथित होतं.  

गुगल @ _गर्व से कहो हम शूद्र है_  

आपल्या समान वेदनांचा हमदर्द साथी!